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就像我们的手一样，某些有机分子像图像及其反射一样相互关联——化学家将这种现象称为“手性”或“手性”。同一分子的两个镜像，即两种对映体，通常具有不同的生物学特性。例如，对于药物发现，很多时候只有一种结构是相关的。然而，化学合成方法通常会产生两种形式的 1:1 混合物。因此，将这些混合物选择性转化为一种选定的形式非常重要。由来自明斯特大学有机化学研究所和多尺度理论与计算中心的研究人员组成的团队，由 Ryan Gilmour 教授和 Dr. Johannes Neugebauer 提出了一个新颖的概念，其中这种转换是通过光作为外部能源来实现的。该研究现已发表在期刊上自然。

研究人员应用一种由光激活的铝络合物作为催化剂，选择性地将行为类似镜像的分子混合物转化为单一形式。通过实验和计算研究了反应过程。基于计算机的详细分析极大地促进了对基本过程的理解。新范例以其操作简单性和广泛的适用性给人留下了深刻的印象，因为所使用的铝络合物是热驱动化学反应的常见催化剂。现在设想将其转化为光介导的过程，以实现大量具有良好空间控制的新反应。

实现光介导反应的空间控制是当代有机化学的主要挑战之一。为此，通常在一个反应​​中使用两种不同的催化剂：引发反应的光催化剂与控制分子空间排列的第二种催化剂协同工作。相反，迄今为止，只有通过在催化剂和底物结构中结合定制的识别基序才能实现两种功能在单个催化剂结构中的成功集成。在这项工作中，研究小组提出了一种同时调节反应性和选择性的催化剂。它与简单的酮(有机分子中常见的一种官能团)结合，从而无需定制组件。此外，该催化剂基于地球上储量丰富的铝，